中国互联网产品简史1:媒体与内容

2020-08-12 栏目:行业资讯 查看()

编辑导语:中国的互联网产品可谓是数不胜数,在过去的几十年,无数个产品出现,又有无数个产品倒下,最后留下来的是真的勇士。本文作者为我们梳理了中国互联网的产品简史,看看曾经都有哪些优秀的产品出现,它们又是如何存活/倒下的。

中国互联网产品简史1:媒体与内容

1. 史前及网络媒体的1.0时代

彼时,互联网刚刚进入中国——那还是一个瀛海威和亚信们翻云覆雨的年代。

那时国内的互联网圈子基本上只做两件事情:一个是硬件方面的建设,拉专线、建设数据网络等等;另一个就是一些先驱们对互联网这种东西的初步探索。其中面对公众的,可以称得上是「产品(雏形)」的业务,大多集中在「信息展现」层面。

这个现象,或许有如下原因:

史前时代的环境制约,大家只能想到这个;

中国最初探索面向公众的互联网服务的人或机构,很多都带着媒体背景——例如瀛海威的创始人张树新,就是记者出身。

总体上来看,那个时代的互联网就像是一片荒漠。从业者的首要任务,第一个是让大家能看到这片荒漠;第二个,就是想办法让荒漠上长满植物。

后来,大洋彼岸的美国斯坦福大学中,有一个「怪物」诞生了,它就是“Yahoo!”。

“Yahoo!”1994年创立,仅仅2年之后的1996年即IPO,上市当天市值就达到了5亿美金。即便是在天才扎堆的硅谷,这也是爆炸性的新闻,足以影响各种各样的人和资本扎到这个行业里面来。

中国互联网产品简史1:媒体与内容

上图:1996年的Yahoo!

1.1 史前时期的默哀名单

中国互联网产品简史1:媒体与内容

1.1.1 瀛海威

这是一个现在的大多数网民都从没听过的公司名字,但是在任何一本写中国互联网历史的书里面,它都绝对会占有一席之地。彼时,互联网这个概念还带着很浓重的科研色彩,中国这片土地上,还没有真正意义上的网民,出入机房还需要戴鞋套。

瀛海威是第一个提出互联网应该为普通民众服务的公司,它的名字——其实是infoHighWay的谐音。

当年,它曾经在ISP和ICP之间摇摆——即提供互联网接入服务还是提供互联网应用(当时能想到的「应用」基本上只是信息展示)服务。后来,它决定两个都做(但主要是ISP)。

当然,两个都没做好——没有竞争,谈不上模式,我甚至不知道该如何分析它,仅仅就是没做好而已。

中国互联网产品简史1:媒体与内容

上图:这也是一张几乎会在所有写中国互联网历史的书上出现的图片。

当年瀛海威的广告牌,据说在北京中关村附近。现在的我们,很难想象,这样的东西能挂到外面去。但在当时,这玩意儿,就像是现在的AI一样先进且难以捉摸。

现在回头看,ISP业务整体上基本被电信运营商垄断;而ICP业务,当年瀛海威想到的,也仅仅是把一些在现在看来,不疼不痒的「信息」放在网上而已。例如:他们当年重拳推出的《网上延安大型主题信息》项目。

据一些公众号文章讲述,由于当年国内互联网的接入速率问题,《网上延安》的图片载入速度,需要以小时计算。

瀛海威的问题,更多的或许还是因为那个时代本身的迷茫。但是,瀛海威们所承担的历史开拓者的角色,是任何后来的大佬们都难以企及的——更不要说我们这样的普通从业者。

只不过,有时候走得太早,不一定能走到最后。

1.1.2 亚信

这家公司,就值得分析和讨论一下了。

其实,亚信这家公司现在还在,并且已经上市(01675.hk),目前的市值为68亿港元。整体上,其实表现并不算差。特别是对于有过创业经历的我来说,我可以想象,把一家公司一步一步做上市,做到10亿美金市值是多么的不容易。

那么,为什么默哀?

原因是,亚信是中国互联网最早的一批(活到现在的)公司,拥有现在看来难以估量的巨大机会和先发优势。而且,从一开始,它的业务就做得很好。

但是,它并没有抓住互联网在中国发展的主要脉络,没有很好的跟随这个脉络去尝试创新和突破。以至于错失了成为巨头的机会,令人惋惜。

具体呢,我认为一定程度上是路径依赖的问题。

亚信最早的业务,就是帮助运营商建设互联网——物理的互联网。相比于瀛海威,相比于早期不知道如何盈利的门户网站来说,亚信一开始的盈利模式就非常清晰——项目外包。

没错,这家公司实实在在的,忽略了当时巨大的先发优势,或许也没能预见互联网应用层的巨大市场价值,而是把自己做成了商业价值链底层的外包公司——当然,现在的说法叫做「解决方案和服务提供商」。

我作为后辈,很难去评说前辈开拓者的是非对错。同时,从商业层面,外包是一个非常好的商业模式,拥有非常健康的现金流,但是缺乏想象空间。

然而,我会用这些案例提醒自己,停留在自己的舒适区,往往是危机的开始。

中国互联网行业的事实已经无数次证明过,一开始就比较赚钱的,发展顺顺利利的公司,往往缺乏创新和危机意识,最终被那些「濒临破产」、「背水一战」的公司超越。

我并不是「吃得苦中苦,方为人上人」的意思——事实上,我很讨厌这句话。但是,「居安思危」,或许是每一个互联网人——特别是中年互联网人应该拥有的品质。

2. 门户网站扎堆兴起

雅虎可以看做是门户网站的鼻祖。所以,从我的视角来看,门户网站应该是面向公众的互联网上面,形成的第一个「业务模式」。

百度百科的解释是「所谓门户网站,是指通向某类综合性互联网信息资源并提供有关信息服务的应用系统。」

总体上,就是把各种各样的信息放在一个统一的网站上面,供用户阅读——门户网站的特点是以单向的信息展现为主,其实本质上,跟报纸和杂志没有区别。

中国的故事,在这个阶段跟美国是差不多的。门户鼎盛时期,中国有四大门户网站,分别是新浪、网易、搜狐和腾讯网(也有说三大的,不算腾讯网)。

从下面这张图来看,四大门户基本上就是一大堆信息的集合。如果你尝试把每个网站首页左上角的logo换一换,可能用户都不会发现。

中国互联网产品简史1:媒体与内容

上图:2000年时的四大门户

门户网站的主要盈利模式是广告,具体形式大多是banner和文字链。

以目前的眼光来看,这是一种比较原始的盈利模式。基本上依然认为,是延续了传统媒体的玩法,单纯的流量盲转,未能够发挥出互联网真正的优势。

2.1 门户网站时期的默哀名单

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现在的年轻人,可能已经不知道上面这四个网站了。但是当年,很大程度上它们和四大门户一同,代表着「互联网」。

2.1.1 叫做中华网

最初由一家香港公司创立,很早就在纳斯达克上市,股票代码就叫CHINA,可以认为是「中国互联网概念」在世界上的第一次亮相。

但同时,中华网也基本上是香港公司在互联网行业里面唯一的辉煌。在此之后,除tom.com外(整体表现很一般),香港公司在互联网行业几乎毫无建树,香港就这样错过了这个千载难逢的机遇。

这个网站在2013年卖给了以「中国国际广播电台」为代表的官方机构,目前已经从纳斯达克退市。当下,已经基本上没什么影响力。

2.1.2 tom.com

至今为止,我也不知道这玩意儿到底为什么叫这个名字,tom究竟是什么含义。

但是这个网站来头很大,背后是李嘉诚集团的资本在运作。然而,它最辉煌的时期,在中国大陆应该也只算是二流门户。

在门户时代之后,基本上就没有推出过什么有影响力的产品。tom.com的失败和当年从腾讯的资本退出,也被业界认为是李氏集团错失互联网行业的标志性事件,甚至有不少人试图以此来说明李氏集团的短视。

2.1.3 联想调频

域名是fm365.com,是当年联想集团进军互联网的重要产品。当年的联想可谓如日中天,但是与tom.com类似,fm365最鼎盛的时期,在大陆也最多算是个二流门户网站。

并且从联想的行为来看,它并没有下定决心做互联网(实际上,参考联想当年的「贸工技」战略,也能推出这个结论)。

前期对fm365的资金投入花光之后,据说,就没有继续的投入了。一定程度上,这也被业界看做是联想的短视。

2.1.4 所有网

是当年国内一家叫做「实达电脑」的公司推出的网站。

实达这个品牌,今天应该已经消失了,当年它以便宜的品牌机切入中国市场,着实抢了联想、方正等品牌不少生意。

从我个人的角度来看,这家公司更多的只是一时头脑发热想做个网站,并没有太多可以讨论的战略层面的意义。

如果回头看,我们会发现,「所有网」这个名字,基本上已经注定了它的失败。后来的实践者显然已经总结出了一个基本规律,即——产品必须有明确的用户群体定位,你不可能满足所有用户的需求。

3. 网络媒体1.5:UGC的出现

门户网站,显然是互联网这个多彩世界中的初级作品。沿着「媒体」和「内容」这条线往下走,很快,UGC出现了。

UGC的意思是「User Generated Content」,即「用户创造内容」。这个时期,网民的数量开始变得越来越多,而互联网这个平台的特性决定了,普通人也可能有机会发出自己的声音。

如果把「BBS」这种形态排除在外的话(它缺少媒体属性,将在以后的SNS分类中讨论),基于UGC的第一个重量级业务模式,应该是博客。

1999年8月,San Francisco 一家名为 Pyra Labs 的小型公司创立了blogger.com,这个服务在2003年被Google收购,同时于2009年在中国被墙。

在blogger上,每一个用户都可以创建一个自己专属的「空间」来写文章。同时,它也具备一些基础的社交交互功能,例如评论等。

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在国内,这类服务被翻译成「博客」,在台湾地区,则被翻译成「部落格」。

在中国,博客网、新浪博客为首的博客大军开始兴起,搜狐、网易等门户网站紧跟其后。

由于博客基于「个人」的定位,且带有浓重的媒体和内容属性,所以其造就了中国第一批网上的「意见领袖」(之前也有芙蓉姐姐之类的网红,但非意见领袖)。

韩寒等人在网络上的影响力始于这个时期,一定程度上,博客也开启了中国互联网的C2C(Copy to China)模式。

中国互联网产品简史1:媒体与内容

上图:韩寒的新浪博客

也正是从这个时期开始,新浪发现了在基于UGC的世界中,「名人效应」的重要性。后来一度成为了新浪的战略,在之后的微博时代,新浪用同样的方式抢占了市场先机。

从业务模式来看,博客更好、更直接的加深了网民之间的交流,加强了互联网产品的梅特卡夫效应(网络效应)。

一定程度上,我认为博客才是「新媒体」的起点。之前的门户网站,只是形式上看起来「新」,实际的内部逻辑,依然是「旧媒体」的玩法。

而从盈利模式角度来看,对于平台来说,博客的主要盈利方式依然是广告。但不同的是,从博客开始,中国互联网上面开始有成规模的b端用户产生——注意,我写的是小写的b。

即很多个人及小型组织,开始有可能在互联网上直接获取收入。数量众多的他们,与互联网平台公司一起,推动着互联网行业的进一步发展。

3.1 网媒1.5时期的默哀名单

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3.1.1 MSN Spaces

这是微软当年推出的一个类博客产品——事实上,它又有点儿像SNS。因为拥有相对丰富的个人信息展示模块,以至于一定程度上突出了「ID」的脸谱化;同时,它也有相册等服务。

但整体上,依然认为它是一个类博客产品——因为这个产品也就博客部分勉强能用用,其他模块的体验简直一言难尽。

但是,由于微软的「品牌效应」,其在中国大陆还是获得了一批用户——大多是偏商务范儿的,偏外企style的,或者互联网技术人员。

另外,虽然一般认为,在中文互联网上,港台地区是个小市场,但可能是由于其缺乏其他类似服务的原因,MSN Spaces在这两个地区也拥有不少的忠实用户。

这个产品其实直到最终关闭,在中国的业务都是在一个反复摇摆的状态上——当然,这与微软当年对中国市场的定位有关。

然而,MSN Spaces和MSN Messager这两个产品,构造了微软这辈子最像互联网公司的时刻。

4. 网络媒体2.0:微博以及平民话语权的崛起

时间继续流逝。

显然,博客这种业务模式有两个问题。

第一个:其对于用户的创作门槛是比较高的。

写一篇「文章」,对于大多数人来说,总是觉得需要很长时间的酝酿,或许也需要灵感和思考。绝大多数时候,文章都是思想的载体——你总是要写点儿什么剧情,或者表达一些观点的。

如果你在你的文章里面天天写自己吃喝拉撒,大概率大家也不喜欢看。

第二个:博客平台本身缺少传播能力,上面的内容并不易于流畅的、低门槛的传播。

虽然当时已经有类似RSS等订阅技术,但是这种东西其架构本身过于工程化,并未能够流行起来。所以从传播角度看,其实博客更多依然停留在web1.0时期——你需要主动去「访问」。

在这样的剧情推动下,2006年Blogger创始人Evan Williams和他的伙伴们创立了twitter。

twitter是一种看起来跟博客逻辑完全相反的产品,首先它限制用户,每次只能发送140个字符;其次,twitter上面提供非常高效、低门槛的内容传播和交互方式,你可以使用@来关联内容与人;同时你也可以很容易的把别人的内容转发到自己的twitter上(并加上评论),继而产生二次传播。

另外,twitter还有一个隐藏在上述「功能」之下的变化——改变了用户使用类似产品的场景。

twitter更多的以记录自己琐碎的感想为核心,而不是长篇大论自己的某种观点或者故事,互联网作为媒体和传播的整体「调性」由此改变。

这是一个划时代的改变。

很大程度上,我认为正是在这个时期,互联网与很多传统行业,特别是工业和制造业,开始产生了思维方式上的分裂。

在这之前,互联网带有很重的「工程属性」,大多数时候,这个行业的从业者主要在思考的是「实现」层面的问题。主要在关注的是,这个「功能」我能否做出来,我能否实现跟某某网站同样的功能。

而从网媒2.0时期开始,一部分从业者开始关注所谓的「场景」,即开始更加关注作为主体的「人」,会在什么情况下,为什么,要用这些「功能」。

显然,从「功能」角度来看,twitter就只是一个博客的精简版而已。但是使用场景完全变了。

同样,在中国模仿者迅速跟进。

新浪微博成为这其中的佼佼者,并且持续拉动新浪股价至今——甚至可以说,微博是新浪最后的辉煌,而腾讯微博也紧追不舍。

微博与那个时代的其他一些产品,例如SNS、休闲游戏等一同,真正的把互联网变成了全民的水和电。从那个时期,互联网开始渗透到中国人生活的方方面面,从而构架了今天强大的、世界领先的互联网行业。

而如果你读过一些我之前的文章和观点,也大约是从这个时期开始,互联网行业将在之后10年左右的时间里面,以其高速发展、高工资、高收益、开放性等因素,吸纳中国大批最优秀的年轻人。

从而定义了今天的「互联网」,并且对社会发展产生深远影响。

回到业务模式。

微博类的产品,以及同时期流行的SNS等产品形态,产生内容的门槛极低,同时其使用场景决定了,更加适合去分享一些更加个人化的内容。

这在很大程度上,进一步增强了产品的梅特卡夫效应。促使网民、平台、机构,在虚拟世界中,形成了一张更加错综复杂的网络,也成倍的增加了网络节点之间的互动。

而盈利模式方面,从这个形态开始,广告的业务模式被细化。由于社交关系和用户行为的存在,使得「效果广告」、「精准投放」等概念,成为继搜索引擎之后的另一种可能。

4.1 网络媒体2.0时期的默哀名单

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4.1.1 饭否

当今,美团创始人王兴的大名已经被众多业内外人士所熟知。

然而,如果将时间倒回十几年前,王兴团队除了创办「校内网」(后卖给千橡,改名人人网)外;另外一个崭露头角的产品,就是「饭否」。

其实,饭否才是第一个在国内具有一定知名度的,模仿twitter的产品——新浪微博之类,那都是以后的事情了。

并且,很大程度上,王兴可以看做是像素级C2C(Copy to China)模式的开创者。他copy过的三个产品,twitter(饭否)、facebook(校内网)和GroupOn(美团),在中国都获得了很大的影响力,后面两者甚至成功上市。

但是,饭否或许也是第一个由于言论管制问题,被关闭的知名互联网产品。

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